常宝堃4岁开始随父“撂地”卖艺,表演戏法的“说口”。童声清亮,口齿伶俐,抓哏逗笑,聪慧机敏,颇受观众的喜爱。因张家口盛产蘑菇,人们亲昵的给他起了个绰号,叫“小蘑菇”。1931年9岁时正式改行说相声,在天津拜张寿臣为师。经名师指点,再加上他的悉心钻研,经过四年的磨砺,13岁时崭露头角。15岁时就与赵佩茹搭档,互相切磋,轮流捧逗,艺业猛进,在北平、天津一带演出,反响**。他还曾参与组织兄弟剧团,任团长并演出相声和笑剧。常宝堃具有民族气节和爱国主义思想,在日本占领时期,他编演《牙粉袋儿》等节目,讽刺日本侵略者的压榨,为此遭到多次逮捕、毒打。建国前夕,他还断然拒绝国民党的威*利诱,拒绝编演讽刺*****的节目。1949年7月,常宝堃出席了全国第一次文学艺术工作者****,受到了***、***、**等*****的亲切接见,深受鼓舞,更加自觉、勤奋地致力于相声的改革和创新。编演了许多新相声,如《新灯谜》、《思想问题》等,歌颂了****的新人新事新风尚,并被选为天津市****。1951年参加第一届中国人民赴***问团,4月23日牺牲在****上。天津市人民政府授予他人民艺术家、**烈士的光荣称号。常宝堃学艺刻苦,博采众长,自成流派,因此蜚声相声界。他的表演叙述自然、真切、生动;摹拟活灵活现、特征鲜明。一生演出过100余段相声,主要曲目还有《卖估衣》、《四省话》、《闹公堂》、《打桥票》、《批**》、《卖挂票》、《改良数来宝》等。其中20多段被录成了唱片,甚为听众所欢迎。