本名邓琴心,江苏无锡人,出生上海。八岁时举家迁居香港钻石山一带,因住家邻近「大观片场」,便在白光主演的〈玫瑰花开〉(1951)客串儿童角色。培道中学毕业后,为导演李翰祥发掘,以〈安琪儿〉一片投入影坛,同时加盟「邵氏」为基本演员。之后,陆续参与电影演出,包括:〈**曲〉(1958)、〈南岛相思〉(1960)、〈两代女性〉(1960)、〈第二吻〉(1960)、〈皆大欢喜〉(1961)、〈我是***〉(1961)、〈神仙**狗〉(1961)、〈花田错〉(1962)、〈红楼梦〉(1962)、〈黑狐狸〉(1962)、〈妙人妙事〉(1963)、〈姊妹情仇〉(1963)、〈为谁辛苦为谁忙〉(1963)及〈武则天〉(1963)等,也曾外借「侨光公司」拍摄〈淘气千金〉(1958)。丁宁在「邵氏」的地位仅次于李丽华、林黛及乐蒂,与丁红同受重视。期间,多与赵雷、陈厚搭档,主演小成本时装片,大制作电影则任第二女主角,如:〈花田错〉饰演员外千金、〈红楼梦〉饰袭人、〈武则天〉的上官婉儿与〈花团锦簇〉(1963)的秋子等。1963年5月,代表「邵氏」出席**坎城影展,翌月转往英国伦敦结婚,随即退出影坛。丁宁从影五年余,不计〈**〉(1961)、〈梁山伯与祝英台〉(1963)等客串演出,作品约二十部。